맨체스터시티FC 넘버원

아스톤빌라를 홈에서 한 골도 내주지 않고 5골을 몰아넣으며 산뜻한 승리를 거뒀습니다. 시즌 첫 다득점 클린시트에 선수들의 얼굴에 미소가 가득했습니다. 선두 경쟁을 펼치던 맨유와 첼시가 나란히 승점을 따내지 못했습니다. 우리는 맨유에게 승점 1점 앞서 선두 자리를 탈환했고 첼시를 4점 앞서기 시작했습니다.

우리는 챔피언스리그 조별예선 D조에서 4경기 동안 승점 2점밖에 따내지 못하는 개망신스런 성적을 냈습니다. 이제 남은 두 경기 모두 승리하더라도 도르트문트와 레알마드리드의 경기 결과에 따라 16강 진출 여부가 달렸습니다. 확실한 16강 진출이 가능한 경우의 수가 하나밖에 없으며, 이마저도 우리가 원하는 방향으로 구현될 가능성은 극히 적습니다.

일부 축구팬들은 자국리그에서 잘하면 뭐하냐는 식의 냉소적인 반응으로 우리를 깎아내리지만, 어찌됐건 강팀들의 현실적 목표는 자국리그 우승입니다. 우리가 별들의 향연인 챔피언스리그 무대에서 각 리그를 대표하는 강팀들을 상대로 괄목할만한 성과를 내려면 자국리그와 유로파리그에서 실력,경험,명성을 좀 더 쌓아야 합니다.

오는 목요일 새벽(한국시각) 조별예선 5차전인 레알마드리드와의 일전을 앞두고 만치니가 비공식 인터뷰를 가졌습니다. 만치니는 승리를 자신했습니다.


만치니,

맨시티5-0아스톤빌라

월페이퍼

모레(수) 홈에서 열릴 아약스와의 챔피언스리그 조별예선 4차전 준비에 박차를 가하고 있는 가운데 만치니가 공식 기자회견을 갖기 전 비공식 인터뷰를 통해 챔피언스리그에 대한 자신의 생각을 밝혔습니다.

중국의 고사성어에 한단지보(邯鄲之步)라는 말이 있습니다. 제 분수를 잊고 무턱대고 남을 따라 하면 모두 잃는 다는 것을 뜻하는데요. 만치니의 인터뷰를 통해 '한단지보'라는 고사성어가 떠올랐습니다.

작년 FA컵 우승과 올해 44년만의 리그 트로피를 안겨준 만치니는 유독 챔피언스리그와 유로피리그 같은 유럽클럽대항전에선 성적부진으로 마음고생하고 있습니다. 지난 날 인터밀란을 이끈 당시에도 챔피언스리그와는 인연이 멀었고 지금의 맨시티에서도 그런 흐름이 현재진행형으로 이어지고 있는데요. 부진 이유가 어떻든 간에 만치니에게 지독한 챔피언스리그 징크스가 생긴 것은 분명합니다.

지난 3차전 아약스에게 3-1로 패하며 조 꼴찌로 추락했습니다. 남은 세 경기 모두 전승해야만 16강 진출의 길이 보이는데요. 모레 4차전 아약스를 홈으로 불러들여 첫 승을 노립니다. 아약스에게 진다면 16강 진출 실패로, 유로파리그 진출 자격이 주어지는 조3위 차지에 주력할 것으로 보입니다.


만치니,

2012런던 올림픽이 열흘 앞으로 다가온 가운데, 영국 올림픽 축구 국가대표팀에서 열심히 훈련 중인 유쾌가이 리차즈가 이번시즌 프리미어리그 우승 경쟁이 어느 때보다 가장 치열할 것으로 보고 맨시티의 우승 가능성에 의문을 표하며 동료들이 새 시즌 준비에 전념해주기를 바란다는 입장을 표했습니다.


리차즈,

제코는 시즌 초반 선발 출전해 팀 공격을 이끌며 폭발적인 득점력을 과시하다가 시즌 중반부터 끝날 때까지 주로 후반전 교체 출전했습니다. 이에 해외 언론사들은 "이제 그가 만치니 라인에서 밀려난 것이 아니냐"며 호김심 가득한 시선을 보냈습니다.

정규리그 최종전 Q.P.R과의 경기에서 우승 교두보 역할을 톡톡히 해낸 제코가 자신을 둘러싼 이적루머에 대해 입을 열었는데요, 그의 에이전트도 나서 이적루머를 강력히 부인했습니다. 


(제코의 에이전트)이르판 레제바지치,

제코,

1968년 조 머서(전 맨시티 감독) 이후 세 번째 리그 우승컵을 들어올릴 준비를 하고 있는 만치니가 뉴캐슬전서 만루홈런급 활약을 펼친 야야투레에게 엄지손가락을 치켜세웠습니다. 요즘 야야투레에 대한 인터뷰를 할 때면 칭찬으로 시작해서 칭찬으로 끝납니다.  

작년시즌 FA컵 준결승/결승전에서 결승골, 지난주 일요일 2-0으로 승리한 뉴캐슬전에서 솔로 멀티골.
팀이 성공과 실패의 기로에 서는 중요한 순간에는 언제나 야야투레가 해결사 기질을 발휘했습니다. 올 시즌 QPR과의 리그 1차전에서도 후반전 중반에 결승골을 터트리며 자칫 무승부로 끝날 경기를 승리로 바꿔놓았습니다.

현재 우리는 맨유와 승점 동률을 이루고 있으나 득실차에서 8점이나 앞서고 있습니다. 오는 주말에 열릴 올 시즌 마지막 경기 QPR전에서 승리를 거둔다면 44년 만에 우승 감격을 누리게 됩니다.

QPR은 휴즈 감독(전 맨시티 감독)을 비롯해 오누오하,바튼,라이트-필립스 등 맨시티를 거쳐간 선수가 많아 작은 맨시티라고 불러지는 팀입니다. 좋은 감정으로 맨시티를 떠난 건 아니라서 우리를 이기려고 승부욕이 대단할 것입니다. 또한 강등권 위기에 몰린 상황이므로 남다른 각오로 경기에 임할 텐데요, 승점 1점만 확보하면 프리미어리그에 잔류할 수 있게 돼 휴즈 감독이 무승부 전략에 초점을 맞출 것으로 예상됩니다.


만치니 감독,

프리미어리그 35라운드. 맨유가 안방에서 에버튼에게 4-4 무승부로 승점 1점만 확보, 반면 우리는 몰리뉴로 원정을 떠나 울브스를 2-0으로 격파하면서 맨유와의 승점차를 3점으로 좁히는데 성공했습니다.

다음 경기는 그토록 학수고하던 더비전. 우리 홈에서 열리기 때문에 표면적으로 드러나는 전력과 최근 팀 분위기를 봤을 때 우리의 승리가 점쳐지지만, 맨유가 위기 극복 능력이 뛰어난 팀이므로 결코 방심해서는 안 될 것입니다.


만치니 감독,

하트,

레스콧,

지난 정규리그 32라운드 아스날전 패배로 맨유와의 승점차가 8점으로 벌어지자 자존심 세기로 유명한 만치니가 "비로소 우승팀 윤곽이 드러났다. 맨유가 우승할 것"이라며 뜻밖의 소감을 밝혔습니다.

그런데 그 인터뷰로 우리 선수들은 우승 경쟁 스트레스에서 자유로워졌습니다. 이후 2경기에서 폭발적인 화력을 과시, 올 시즌 전반기 때의 기세등등한 모습을 보여주며 승점 5점 앞서 선두를 달리고 있는 맨유에게 강한 압박을 가하고 있습니다.

울브스전을 앞두고 가진 기자회견에서 선수들에게 부담감을 덜어주기 위한 심리전으로 다시 한 번 "올 시즌은 이쯤에서 끝난 거나 다름없다"고 담담하게 말했습니다.

맨유의 우승이 유력한 건 사실이지만 더비전을 포함해 4경기나 남아 있어 우리의 역전 우승 가능성을 배제할 수 없는 것도 사실. 우리 푸른 용사들은 오늘 밤 맨유의 경기 결과를 확인한 후 울브스와 대결을 펼칩니다.


만치니 감독,

레스콧,

발로텔리가 1-0으로 패한 32라운드 아스날전서 기대 이하의 플레이를 펼쳤는데요, 공교롭게도 퇴장(후반43분)까지 당하면서 현재 3경기 출전 정지 징계를 받고 있는 중입니다.

그런데 아스날전 직후 발로텔리에게 곱지 않은 시선이 쏟아졌습니다.

아스날전 패배로 맨유와의 승점차가 8점으로 벌려졌기 때문에 맨시티의 우승 실패의 중심에는 발로텔리가 있다며 각 언론사에서 이른바 '발로텔리 죽이기' 분위기를 조성한 것입니다.

이에 콤파니의 단짝 견고한 중앙수비수 레스콧이 금일 스카이스포츠와의 인터뷰에서 "팀의 부진 요인을 발로텔리로 꼽아서는 안 된다"고 말했습니다.

우리는 현재 리그 2위로써 다음 시즌 챔피언스리그 진출권을 확보했는데요, 지난 2월까지만 하더라도 리그 1위를 지키며 43년 만의 1부리그(현 EPL)우승을 할 것으로 기대를 모았으나 주요 선수들의 부상과 출전 정지 징계로 팀이 부진의 늪에 빠졌습니다.

리그 챔피언 자리를 놓고 맨유와의 우승 경쟁이 끝난 건 아니지만, 오는 5월 1일 더비전에서 승리하더라도 승점 2점이 부족해 자력우승은 힘든 상황입니다.


레스콧,

홈에서 열린 정규리그 31라운드 선더랜드와의 경기서 우리가 3-1로 지고 있는 상황에서 후반 39분,40분에 발로텔리,콜라로프의 골로 극적인 무승부를 거두며, 최근 4경기 연속 영화보다 더 영화같은 추격전 스토리를 써 내려갔습니다

이번 무승부로 홈 21연승 기록을 세우는 데 실패했고, 올 시즌 선더랜드에게 정규리그 1,2차전서 1무 1패라는 저조한 성적을 냈습니다.

선더랜드는 최근 무리한 경기 일정을 소화해 체력적 한계에 부딪힐 거라는 예측과 달리 강한 정신력과 끈끈한 조직력으로 우리의 손과 발을 단단히 묶으며 좋은 경기력을 펼쳤습니다.

오는 5월 1일 맨체스터 더비전이야말로 챔피언 주인공이 결정되는 정규리그 결승전이 될 것이라고 하지만, 그건 양 팀이 전력적으로 한 수 아래의 팀들을 모두 제압한다는 전제에서 나오는 추측입니다.

우리가 남은 7경기서 전승을 거두지 못한다면 맨체스터 객식구 맨유가 우승 트로피를 들어올릴 가능성이 클 것입니다.

맨유가 한 경기 덜 치른 가운데 맨유와의 승점차 2~4점 간격을 유지하고 있으므로 더욱 치열한 우승 경쟁이 예상됩니다.
 

만치니 감독,