맨체스터시티FC 넘버원

맨시티는 최근 6경기에서 5승 1패(정규리그 2승1패,리그컵 1승,챔피언스리그 2승.)의 성적을 거뒀습니다. 표면적으로 보자면 상승세를 타는 것처럼 보이지만 여느 시즌보다 더욱 치열한 경쟁 구도가 되고 있는 정규리그 성적은 기대만큼의 성적은 아닙니다. 주중에 열린 CSKA모스크바와의 챔피언스리그 조별예선 4차전에서 5-2로 승리를 거두어 16강 진출을 확정 지었는데, 이로 인하여 선수들의 사기가 고무됐습니다.

선덜랜드는 리그 컵 대회 말고는 강등권 수준의 경기력과 성적을 냈습니다. 지난 주 정규리그 10라운드까지의 승리는 단 한 차례밖에 없습니다. 이번 시즌 개막 후 성적 부진으로 볼에서 표옛으로 감독 교체가 이루어졌는데요, 아직은 감독 교체 효과가 보이지 않습니다. 그나마 감독 교체 후 정규리그 첫 승을 거뒀다는 것으로 선덜랜드 팬들이 위안을 삼을 수 있을 것입니다.

지난 주 헐시티전에서 선덜랜드의 신입 이적생 도세나, 카터몰이 동시 퇴장을 당하며 이번 경기에 출전하지 못합니다. 왼쪽 수비와 중앙에서 버팀목이 되어줘야 할 선수들의 부재가 어느 정도 전력 손실입니다. 창조성이 깃든 강한 중원과 발빠른 윙어를 보유한 맨시티의 힘을 얼만큼 버텨낼 수 있을지가 관건입니다. 바슬리가 왼쪽으로 옮겨지거나 부상에서 회복 중인 설루츠카를 활용하여 수비진에 작은 변화를 줄 거라고 보여집니다. 이에 맨시티는 나바스가 선발 출장할 가능성이 굉장히 높다고 볼 수 있겠습니다. 경기를 이틀 앞둔 지금 상황에서 선덜랜드의 포옛 감독은 2선에서부터의 수비조직력에 강력한 훈련을 실시할 수밖에 없을 것입니다.

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EPL에서 양 팀 마지막 상대 전적

2009/10 1차전, 맨시티 1 - 1헐시티, 2차전, 헐시티 2 - 1 맨시티

2013/14 양 팀 성적
맨시티 : 1승 1패(뉴캐슬전 승 - 카디프시티전 패)
헐시티 : 1승 1패(첼시전 패 - 노치치시티전 승) 

우리 맨시티는 카디프시티 원정에서 3-2로 패하며 페예그리니는 잊고 싶은 원정 데뷔전을 치렀습니다. 프리미어리그 잔류할만한 저력있는 승격팀이지만, 상대적으로 우리팀과는 전력차가 크다는 점에서 이번 패배는 충격적인 일일 아닐 수 없습니다. 토트넘과 리버풀의 기운이 예전과 다르기 때문에 첼시와 맨유만을 의식해선 큰 코를 다칠 우려가 있으므로 더욱 긴장해야 합니다. 

페널티 박스 진영에 수비 블록을 견고하게 쌓아 공간을 허용하지 않았습니다. 나바스를 이용해 측면 공격을 전개하며 상대 수비수들에게 혼란을 가중시켰지만 기본 골격은 중앙에서 비롯되는 공격을 전개하기 때문에 모든 선수들이 수비 블록을 형성시키면 뚫기 힘듭니다. 이것은 만치니 체제에서도 여실히 드러난 부분이었습니다.

EPL의 성향이 점진적으로 변화하고 있다지만 아직까지 윙어의 역할이 중요한 리그임에 틀림없습니다. 페예그리니가 EPL의 성향을 수용하여 자신의 축구 스타일을 접목시킬 필요가 있습니다. 물론 콤파니의 부재가 팀의 패배에 결정적인 요인이었습니다. 대체 수비수가 없는 상황에서 가르시아를 투입하는 건 적절한 선택이었지만, 개인적으로 가르시아보다 야야투레를 수비수로 활용했더라면 더욱 안정감있는 경기 운영이 나오지 않았을까 싶습니다. 빌드업뿐 아니라 역습에서도 위협적인 장면이 연출되었을 수도 있지 않았을까 아쉬움이 남습니다.

페예그리니는 카디프의 물 샐 틈 없는 수비 블록을 겪고선 앞으로도 이런 일이 비일비재할 거라는 생각에 많은 고민을 해보아야 하고 선수들과도 많은 이야기를 나누며 해결책을 마련해야 합니다.

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매시즌 승격팀 중에 안정적으로 잔류하는 팀이 있게 마련입니다. 제가 볼 때 이번시즌 승격팀 중 잔류팀은 카디프 시티라고 생각합니다.

카디프 시티는 2008-09시즌부터 2부리그에서 플레이오프 진출권에 들었습니다. 2부리그에서 프리미어리그 승격 룰은 다음과 같습니다. 1~2위는 프리미어리그에 자동 승격이고 3~6위는 플레이오프를 거쳐서 1개의 팀만 프리미어리그 승격 티켓을 획득합니다. 카디프 시티는 플레이오프에서 늘 고꾸라졌습니다. 2009-10시즌에 6위였던 블랙풀이 플레이오프에서 승리를 거둬 승격한 재밌는 일이 벌어지기도 했는데, 개인적으로 2부리그에서도 1~2위 팀만 자동 승격하기 보다는 3위까지 딱 잘라서 끊었으면 좋겠다라는 생각이 듭니다.

카디프 시티처럼 2부리그에서 1위로 승격한 경우에는 선수단에 큰 변화를 주지 않는 것이 좋습니다. 그런데 팀을 운영하는 감독의 입장에서는 욕심을 부릴 수밖에 없지만 말이죠. 2부리그 우승으로 선수들의 사기가 하늘을 찌르고 있는데 괜한 욕심으로 선수단에 변화를 주면 Q.P.R처럼 순두부 조직력이 되어 버릴 수 있습니다. 돈으로 살 수 없는 것이 조직력입니다.

다행히도 카디프 시티는 승격 일등공신들을 내치지 않았습니다. 일등공신들을 그대로 안고 가면서 토트넘으로부터 코커(수비수)와 세비야로부터 메델(미드필더)을 영입하며 선수보강을 이뤘습니다. 메델은 한 때 우리 팀 선수였던 데용처럼 상대 선수를 물고 늘어지는 특유의 집요함이 있는 미드필더입니다. 이번시즌 메델의 몸값이 높아질 거라고 확신합니다. 내년 여름에 카디프 시티가 잔류를 하건 못하건 메델을 비롯하여 브레이포드(수비수) 등 강팀들이 카디프 시티 선수들을 영입하려고 안간힘을 쓸 것으로 예상됩니다.

카디프시티는 리그 1라운드에서 웨스트햄을 상대로 원정을 떠나 0-2로 패했습니다.

우리 팀은 1라운드에서 뉴캐슬을 홈으로 불러들여 기분좋게 4-0 승리를 거뒀습니다. 뉴캐슬을 상대로 14연승을 거두며 다시 한번 뉴캐슬 팬들에게 맨시티 징크스를 안겨줬습니다. 이번 승리는 단순히 개막전 승리라는 의미보다 페예그리니 체제에서 이룬 첫 공식경기에서 승리를 거뒀다는 데 큰 의미를 둘 수 있겠습니다. 그리고 전방 압박과 다양한 공격 스타일을 보여주며 무리뉴의 첼시보다 더욱 유연한 전술적인 모습을 보여줬다는 것도 이번시즌 우승에 대한 기대감을 높여줬습니다.

불행하게도 콤파니가 부상을 입었습니다. 카디프시티전에 출장 가능성이 적어 수비 불안이 노출되겠지만, 중원 압박을 통해 그런 불안 요소를 해결할 것으로 보이기 때문에 크게 걱정되지 않습니다. 무엇보다 우리가 공격의 창조성이 카디프 시티를 압도하기 때문에 실점을 하더라도 득점을 올릴 힘을 충분히 가지고 있습니다.

페예그리니는 홈 데뷔전에서 승리를 거뒀으므로 이제는 원정 데뷔전을 잘 마치는데 신경을 쓸 것입니다. 따라서 선수선발 구성에 지나친 모험은 하지 않을 것으로 보입니다.

전반전에 득점을 올려 승부를 내는 데 집중하여 상대 골망을 흔들면 후반전에 공격과 수비에 균형을 바로 잡아주는 밀너, 배리 등을 투입시킬 가능성이 큽니다. 전반전에 승부를 볼지, 후반전에 승부를 볼지는 페예그리니의 선택이겠지만 말입니다.

양 팀은 1993/14시즌 FA컵에서 카디프가 1-0으로 이긴 이후로 10년 만에 격돌합니다.

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뉴캐슬은 케멘(미드필더)을 완전영입, 레미(공격수)를 Q.P.R.로부터 임대 영입하는 방식으로 새 시즌 준비를 조촐하게 한 상태입니다. 하지만 이를 두고 괜한 걱정을 할 필요는 없을 것 같습니다.

뉴캐슬의 장점은 다른 중위권 팀들과 달리 1군 스쿼드가 두터워 더블스쿼드를 갖췄습니다. 그라운드에서 영향력을 발휘할만한 실력을 가진 선수들이 많지 않더라도 패기가 넘치는 젊은 팀입니다. 어린 선수들이 각 포지션마다 대거 포진하고 있는데, 그 어린 선수들이 지난 시즌 임대 생활을 하며 좋은 경험을 쌓고 팀에 복귀했습니다. 

자급자족형 성격이 강한 팀이기 때문에 비록 챔피언스리그 진출이 가능한 순위에 들지 못하는 것이 현실입니다. 그나마 유로파리그 진출권을 목표로 열심히 뛸 것입니다. 뉴캐슬은 지금보다 3년 후가 더욱 기대되는 미래지향적인 팀이라고 볼 수 있습니다.

뉴캐슬의 2군팀 감독이 윌리 도나치(61세)입니다. 그는 과거(1968~1980)에 우리 시티 유소년을 거쳐서 12년 동안 수비수로서 약 350경기에 꾸준히 출전했던 우리 팀 레전드입니다.

비시즌 친선전에서 뉴캐슬은 7경기 중 3승 3무 1패의 성적을 냈습니다. 상대팀이 비교적 뉴캐슬 전력에 뒤떨어지는 팀이었지만, 사실 비시즌 친선전 결과는 크게 중요하지 않습니다. 휴가에서 돌아온 선수들의 컨디션을 체크하고 감독의 새 전술을 시험하는 거 말고는 큰 의미를 두지 않으니까 말입니다.

우리 팀은 지난 5월부터 재정비에 들어갔습니다. 감독 교체와 주요선수 선수영입 등등 큰 변화를 맞았습니다. 잉글랜드 무대에 처음 발을 들인 페예그리니 감독이 잉글랜드 축구 환경을 얼마나 빨리 적응하고 각 팀들의 성향을 잘 파악하느냐, 그리고 선수들과의 화합을 잘 이끌어내느냐가 관건입니다. 저도 조심스럽게 우리팀이 첼시와 우승 경쟁을 벌일 거라고 봅니다만, 페예그리니에게 시간이 필요하다는 점도 잊어서는 안 됩니다.

EPL에서 우리 팀이 탈EPL 축구를 선보일 것으로 보입니다. 대부분 스페인, 남미 출신 선수들로 구성됐으며, 감독마저 남미 출신으로 유연한 스타일의 축구를 선호하기 때문입니다.

공식 경기에서 첫승이 중요하므로 뉴캐슬을 상대로 한 개막전에서는 영입 선수 중 페르난디뉴와 나바스가 선발출장이 유력하고 나머지는 기존의 선수들로 구성시킬 가능성이 큽니다. 페예그리니가 웬만해선 영입선수를 개막전에 기용하지 않는 것을 원칙으로 삼는 감독이지만, 이번엔 그러지 않을 듯 합니다.

2005/06시즌 리그 1차전(9월2일)에서 패한 이후로 뉴캐슬에게 지금까지 패한 적이 없습니다. 정확히 횟수로 따지자면 뉴캐슬을 상대로 13경기 연승 기록 중입니다.

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